สายพันธุ์เมียร์แคทที่นิยมเลี้ยงในไทย มีอะไรบ้าง?

เมื่อก้าวเข้าสู่โลกของการเลี้ยงเมียร์แคท ทาสมือใหม่อาจเกิดความสงสัยว่า “เมียร์แคทที่เราเลี้ยงๆ กันอยู่นี้มีกี่สายพันธุ์กันนะ?” เหมือนกับสุนัขที่มีทั้งชิบะ, คอร์กี้, โกลเด้น หรือแมวที่มีทั้งเปอร์เซีย, สกอตติช โฟลด์ วันนี้ เรา จะมาไขข้อข้องใจในเรื่องนี้กันครับ เพื่อให้ทาสเมียร์แคทได้เข้าใจเพื่อนตัวน้อยของเราได้อย่างถูกต้อง

ความจริงหนึ่งเดียว: มีเพียง “สปีชีส์” เดียว

เพื่อให้เข้าใจตรงกันก่อนอื่นเลยคือ ในวงการสัตว์เลี้ยง เมียร์แคทที่เราเลี้ยงกันอยู่นั้นมีเพียงสปีชีส์เดียวคือ Suricata suricatta ครับ

ซึ่งหมายความว่า เมียร์แคทไม่มีการแบ่งเป็น “สายพันธุ์ย่อย” หรือ “Breed” ที่มีลักษณะแตกต่างกันอย่างชัดเจน เหมือนอย่างในสุนัขหรือแมว ไม่ว่าทาสจะเห็นเมียร์แคทจากฟาร์มไหน หรือในสวนสัตว์ใด โดยพื้นฐานแล้วพวกเขาก็คือเมียร์แคทสปีชีส์เดียวกันทั้งหมด ไม่มีการแบ่งเป็น “เมียร์แคทแคระ”, “เมียร์แคทขนยาว” หรือ “เมียร์แคทหูตก” แต่อย่างใด

แล้วความแตกต่างเล็กๆ น้อยๆ มาจากไหน?

แม้จะเป็นสปีชีส์เดียวกัน แต่ทาสอาจจะสังเกตเห็นว่าเมียร์แคทแต่ละตัวก็มีหน้าตาหรือสีสันที่แตกต่างกันไปบ้าง ซึ่งความแตกต่างเหล่านี้เกิดจากปัจจัยย่อยๆ ดังนี้ครับ

• Subspecies (ชนิดย่อยตามถิ่นกำเนิด): ในทางวิทยาศาสตร์ มีการจำแนกชนิดย่อยของ Suricata suricatta ออกเป็น 3 ชนิดย่อยตามถิ่นที่พบในทวีปแอฟริกา ซึ่งอาจมีความแตกต่างของสีขนและความเข้มของลายเล็กน้อย แต่ความแตกต่างนี้ ไม่มีนัยสำคัญในวงการสัตว์เลี้ยง และแทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะระบุได้ด้วยตาเปล่าว่าเมียร์แคทที่เราเลี้ยงนั้นมาจากชนิดย่อยใด
• ลักษณะเฉพาะตัว (Individual Variation): เหมือนกับมนุษย์เราที่แต่ละคนมีหน้าตาไม่เหมือนกัน เมียร์แคทแต่ละตัวก็มีลักษณะเฉพาะตัวที่แตกต่างกันไป บางตัวอาจจะมีสีขนที่อ่อนกว่า, เข้มกว่า, มีวงขอบตาดำที่ชัดกว่า หรือมีขนาดตัวที่เล็กหรือใหญ่กว่าตัวอื่นเล็กน้อย ซึ่งเป็นความหลากหลายทางพันธุกรรมตามปกติ
• ไม่มีการพัฒนา “สีพิเศษ” หรือ “มอร์ฟ” (Color Morphs): แตกต่างจากสัตว์เลื้อยคลานอย่างงูบอลไพธอน หรือสัตว์ฟันแทะอย่างหนูแฮมสเตอร์ ในปัจจุบัน ยังไม่มีการพัฒนาสายพันธุ์เมียร์แคทให้เกิดเป็นสีพิเศษ เช่น สีเผือก (Albino) หรือสีอื่นๆ ที่แตกต่างไปจากสีตามธรรมชาติอย่างชัดเจน ดังนั้น เมียร์แคทที่เราเห็นโดยทั่วไปจึงมีโทนสีน้ำตาล-เทา มีลายพาดจางๆ ที่หลัง และมีขอบตาสีดำที่เป็นเอกลักษณ์เหมือนกันทั้งหมด

บทสรุปสำหรับทาสเมียร์แคท

ดังนั้น คำตอบสำหรับคำถามที่ว่า “สายพันธุ์เมียร์แคทที่นิยมเลี้ยงในไทยมีอะไรบ้าง?” ก็คือ มีเพียงชนิดเดียวคือ Suricata suricatta ครับ ทาสเมียร์แคทจึงไม่ต้องกังวลเรื่องการตามหาสายพันธุ์ที่แตกต่างหรือสีสันที่แปลกตา สิ่งที่สำคัญที่สุดในการเลี้ยงเมียร์แคทไม่ใช่การมองหาความแตกต่างภายนอก แต่คือการทำความเข้าใจใน “ธรรมชาติและพฤติกรรม” ที่เป็นหนึ่งเดียวกันของพวกเขาทุกตัว ไม่ว่าจะเป็นความต้องการที่จะอยู่เป็นฝูง, สัญชาตญาณการขุด, หรือความต้องการสภาพแวดล้อมที่เหมาะสม ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญที่จะทำให้เราดูแลพวกเขาได้อย่างมีความสุขและสุขภาพดีที่สุดครับ